前言

笔者最近有一个需求，需要将一段文字插入到备注字段remark前面。

由于担心插入后超过字段长度的限制，所以需要统计线上数据，根据长度倒序查询remark最长的一批数据看看长度。

刚开始百度了一下 MySQL如何查看字段长度，看到了length()，于是就写了这条sql：

select length(remark) from t_card order by length(remark) desc limit 10;

这个字段类型是varchar(512)，而查出来的10条数据基本都大于512，给我整懵了，当时就怀疑这个函数返回的不是字符数量，于是决定探究一下MySQL如何获取字符串长度。

官方文档

既然网上答案参差不齐，不如就去找找权威的官方文档。
进入MySQL文档首页 https://dev.mysql.com/doc/ ，选择下方的参考手册，根据版本笔者选择了MySQL 5.7 Reference Manual。
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进入手册后，因为我们要查询字符串的函数，所以左侧目录选择String Functions and Operators。
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跳转后可以看到一个函数表格，包括了接近60个字符串函数，我们需要查询字符串长度的函数，使用CTRL + F查找关键词length，大致筛选出以下5个函数：

函数名 解释原文 翻译
BIT_LENGTH() Return length of argument in bits 返回参数的bit数
CHAR_LENGTH() Return number of characters in argument 返回参数中的字符数
CHARACTER_LENGTH() Synonym for CHAR_LENGTH() CHAR_LENGTH()的同义词
LENGTH() Return the length of a string in bytes 返回字符串的长度(以字节为单位)
OCTET_LENGTH() Synonym for LENGTH() LENGTH()的同义词

我们可以看到这些函数返回值的单位有bit、字节、字符数，弄清楚单位之间的转换关系就能更好的理解查询结果的含义。
我们知道字节是计算机最小的存储单位，1字节等于8 bit，那么存储1个字符需要用到多少字节呢？这个和使用的编码集有关，查询手册https://dev.mysql.com/doc/refman/5.7/en/charset-unicode.html，以我们最常用的UTF-8为例：

  1. 字母、数字和标点符号：1字节
  2. 大多数欧洲和中东文字：2字节
  3. 韩语、中文和日语文字：3字节或4字节

看到这里，最开始的疑惑就能解开了，varchar设置的是字符数量，而笔者sql中使用的是LENGTH()，查询的是字符串的字节数，而备注基本都是中文，结果就大概是字符数的两到三倍。

结论

笔者的核心需求是获取字符串长度，所以这里应该使用CHAR_LENGTH() 或者同义函数CHARACTER_LENGTH()。

后语

本文通过查阅官方文档解决一个简单的MySQL问题，旨在记录和鞭策自身建立一种健康的学习方式，主动探究问题，而不只是简单地获取他人的解决方案。